В 1711 году Бартоломео Кристофори изобрёл фортепиано, которое он назвал «gravicembalo col piano e forte», что переводится как «клавесин с тихим и громким звучанием». Кристофори был итальянским мастером музыкальных инструментов и работал при дворе семьи Медичи во Флоренции.
Фортепиано стало революционным изобретением в мире музыки, так как оно позволило исполнителю контролировать громкость звука в зависимости от силы нажатия на клавиши. Это стало возможным благодаря уникальной молоточковой механике, которая отличалась от клавесина, где звук извлекался с помощью щипков. В конструкции фортепиано молоточки ударяют по струнам, что позволяет варьировать динамику исполнения.
Инструмент Кристофори не сразу получил широкое признание. Первоначально он был известен лишь в узких кругах, но со временем его популярность возросла благодаря улучшениям, внесённым другими мастерами, и поддержке выдающихся композиторов, таких как Иоганн Себастьян Бах, Вольфганг Амадей Моцарт и Людвиг ван Бетховен.
Фортепиано сыграло важную роль в развитии западной классической музыки. Оно стало основным инструментом для сольных концертов, камерной музыки и сопровождения вокальных исполнителей. Благодаря фортепиано композиторы смогли создавать более сложные и эмоционально насыщенные произведения, что открыло новые горизонты в музыкальной композиции.
Таким образом, изобретение Бартоломео Кристофори оказало значительное влияние на музыкальную культуру и остаётся важной вехой в истории музыкальных инструментов.