Оперный цикл «Кольцо нибелунгов» (нем. Der Ring des Nibelungen) написал выдающийся немецкий композитор Рихард Вагнер (1813–1883). Этот масштабный цикл считается одним из величайших произведений в истории оперного искусства и занимает особое место в мировом музыкальном наследии.
Цикл включает четыре оперы, которые вместе представляют собой единое драматическое произведение. Вагнер работал над этим циклом более 25 лет, начиная с 1848 года и завершая в 1874 году. Все оперы объединены общей сюжетной линией, основанной на скандинавской мифологии и древнегерманском эпосе. Вот названия и краткое описание каждой части:
«Золото Рейна» (Das Rheingold)
Это пролог к основному действию, который вводит слушателя в мир богов, героев и мифических существ. В центре сюжета — волшебное золото, похищенное нибелунгом Альберихом и превращённое в могущественное кольцо, способное дать своему владельцу власть над миром.
«Валькирия» (Die Walküre)
Вторая опера рассказывает историю любви близнецов Зигмунда и Зиглинды, детей бога Вотана, а также знакомит нас с Валькирией Брюнхильдой, одной из центральных фигур цикла. Здесь развиваются основные конфликты между богами, людьми и судьбой.
«Зигфрид» (Siegfried)
Третья опера повествует о герое Зигфриде, сыне Зигмунда и Зиглинды, который вырастает в лесу и становится бесстрашным воином. Он кует меч, убивает дракона Фафнера и завладевает кольцом, не подозревая о его проклятии.
«Гибель богов» (Götterdämmerung)
Заключительная часть цикла, в которой разворачивается трагический финал. Зигфрид погибает, Брюнхильда приносит себя в жертву, чтобы очистить мир от проклятия кольца, а мир богов рушится, завершая эпоху.
Этот цикл совершенно уникален по своим масштабам. Его общее время исполнения составляет около 15 часов, и обычно оперы исполняются по отдельности или в течение нескольких дней в рамках фестиваля. Вагнер сам написал не только музыку, но и либретто, что подчёркивает его стремление к созданию так называемого « Gesamtkunstwerk» (с немецкого — «целостное произведение искусства»), объединяющего музыку, поэзию, драму и сценическое действие.
«Кольцо нибелунгов» стало не только музыкальным шедевром, но и оказало огромное влияние на развитие искусства и культуры. Оно вдохновило многих художников, режиссёров, писателей и композиторов, а его темы находят отклик в современном кинематографе (например, в «Властелине колец» Дж. Р. Р. Толкина и фильмах франшизы «Звёздные войны»).